Laat ik meteen maar met de deur in huis vallen door jullie allemaal te bedanken voor de lieve reacties naar aanleiding van mijn vorige blog. Over de keuze voorafgaand ervan heb ik lang gedaan en de positieve reacties erop deden me echt heel erg goed! 

Even er tussenuit
En dan nu even terug in de tijd: na afloop van een winterseizoen is er altijd een periode van twee tot vier weken waarin wij als rijders lekker mogen doen wat we willen. Een tijdlang was mijn plan om op vakantie te gaan naar Spanje, maar in verband met het weer dat een beetje tegenviel besloot ik uiteindelijk in Nederland te blijven. Om er toch even uit te zijn, boekten mijn vader en ik spontaan drie dagen Londen. Eigenlijk was dit iets wat we al voor mijn achttiende verjaardag hadden willen doen, maar door corona was het daar nooit van gekomen en nu was de uitgelezen kans om ons onder te dompelen in de Londense cultuur. 

Donderdagavond namen we vanaf station Sloterdijk de nachtbus en na een nogal onderbroken nacht met meerdere grenscontroles kwamen we rond acht uur in de ochtend aan in Londen. Hier startten we de dag met een echt (vegan) English Breakfast met alles er op en er aan. Daar konden we vanzelfsprekend wel even op teren en dat deden we met een lange wandeling langs allerlei bezienswaardigheden. Het weer was gelukkig ook hartstikke goed en er was totaal geen sprake van de regen die Londen zo kenmerkt. ‘As cherry on top’ sloten we de dag af in het theater met de musical ‘Wicked’. Ik ben in mijn leven naar veel soortgelijke voorstellingen geweest, maar deze musical staat zeker weten in mijn top drie, echt een aanrader! 

Zaterdag stond in het teken van zoveel mogelijk typische Londense marktjes afstruinen en de ultieme toerist uithangen. Zondag moesten we om zeven uur ’s avonds weer op het station zijn voor de bus naar huis, maar daarvoor hadden we nog ruim de tijd om een Harry Potter Tour te doen met onder andere een stukje varen op de Theems. Zo vloog de laatste dag voorbij en voordat we het wisten zaten we weer in de bus op weg naar huis. Hoewel ik dat om eerlijk te zijn geen ramp vond, want door de drukke dagen en het vele lopen was ik wel redelijk uitgeteld. 

Fietsen in de zon
Veel tijd om moe te zijn had ik trouwens niet, want toen we maandagochtend rond negen uur Amsterdam inreden, had ik welgeteld anderhalf uur voordat ik me moest melden voor de Matchingsactiviteit in Utrecht voor de studie Franse Taal en Cultuur. Dit was hartstikke leuk, maar bij thuiskomst was ik vrij weinig meer waard. Ik was dan ook erg blij dat ‘Yael-uit-het-verleden’ zo vooruitziend was geweest om mijn koffers al in te pakken, want dinsdag om twaalf uur checkte ik samen met twee goeie vriendinnen in op Schiphol. Onze bestemming? Alcúdia in Mallorca, voor een weekje fietsen en genieten van de zon. 

Gek genoeg was dit mijn eerste vakantie zonder m’n ouders, want afgelopen jaren was het er niet van gekomen. En zo’n vakantie beviel me prima. Op pad zijn met twee meiden van dezelfde leeftijd die daarbij ook allebei schaatsen is gewoonweg heel erg relaxt. Sowieso was de gehele vakantie dat: relaxt. Het enige wat we per dag gepland hadden waren één of twee trainingen en voor de rest was het vooral kijken waar we zin in hadden. Ontbijt en avondeten waren inbegrepen, dus daar hoefden we ons geen zorgen om te maken. Puntje bij paaltje lagen we dus vooral aan het zwembad en draaiden we elke twintig minuten even om, zodat we niet verbrandden.

De eerste dagen was het fietsen wel weer even wennen, zeker omdat we al een aantal weken niet echt getraind hadden. Maar de geweldige omgeving en de vele zonuren maakten dat ruimschoots goed. En niet te vergeten de heerlijke fiets waar ik op reed. Tot aan deze vakantie had ik altijd op een zware, oude(re) leasefiets gereden en omdat ik dit jaar sowieso wilde investeren in een goede fiets besloot ik op Mallorca alvast een beetje te proeven van hoe het is om op een goede fiets te rijden. En dat was hemels. Ik denk dat ik de eerste paar uur wel tien keer uitgeroepen heb hoe makkelijk het fietsen opeens ging. 

Zondag was rustdag en zaterdagavond besloten we dan ook om een kijkje te nemen in het Spaanse uitgaansleven. Niet verrassend was het gezellig en werd het nogal laat, waardoor we zondag ietwat brak opstonden.Niettemin waren we dat al snel vergeten toen we het eerste uitzichtpuntje van onze hikeroute hadden bereikt. De natuur daar was prachtig en toen we ook nog bij een baaitje uitkwamen was de dag helemaal compleet. Spontaan besloten we een duik te nemen in het water en zo kwam het dat we pas rond vijf uur in de middag terug waren om te ‘lunchen’. Maandag en dinsdag maakten we nog twee lange ritten en toen zat de week er alweer op. Wat mij betreft veel te vroeg, want ik had nog zeker een week kunnen blijven zonder naar huis te willen. Gelukkig was de overgang van Mallorca naar Nederland niet extreem groot, want ook in ons koude kikkerlandje was de zon ondertussen doorgebroken en dus pakte ik gelijk lekker door met fietsen. 

Studiekeuze
Naast fietsen ben ik ook veel bezig geweest met mijn studiekeuze. Ik weet namelijk al best een tijdje wat ik wil gaan studeren (Franse Taal & Cultuur), maar ik was er nog niet uit wáár ik dit wilde gaan doen. De keuze ging tussen Utrecht en Amsterdam en deze knoop wilde ik graag doorhakken omdat het me veel onrust opleverde. Als ik alleen af zou gaan op de invulling van de studie, ging mijn voorkeur 100% uit naar Utrecht. Maar studeren en wonen in Amsterdam zou voor schaatsen weer veel handiger zijn. Door de matching in Utrecht had ik al een goed beeld van de studie daar, maar van Amsterdam wist ik nog niet zoveel. Gelukkig was het geen probleem even een dagje mee te lopen en twee colleges te volgen Hierna was de keuze niet zo moeilijk meer, want Utrecht spreekt me op alle fronten meer aan: de invulling van de vakken, de professoren en natuurlijk wonen in een andere stad dan Amsterdam. Qua reistijd is het iets minder handig dan wonen en studeren in Amsterdam, maar ik ben mijn hele leven al gewend veel te reizen, dus ik ben er vrij zeker van dat dit wel goed gaat komen. 

Kick-off
Ongeveer een week nadat ik terugkwam uit Mallorca trapten we met KTT Noordwest langebaan het seizoen af met een eerste korte gezamenlijke training en het tekenen van de contracten. Van het team van afgelopen jaar is weinig meer over en met wel negen nieuwe rijders is het dus een volledig nieuwe teamsamenstelling. Aangezien ik normaal gesproken altijd even moet wennen in een nieuwe groep, denk ik dat dit deze keer niet anders zal zijn, maar niettemin ben ik ervan overtuigd dat we er iets moois van gaan maken. 

In dezelfde week van de kick-off van KTT Noordwest draaide ik de eerste landtraining met KTT Midden shorttrack. Want hoewel ik dus de meeste trainingen bij Noordwest zal doen, blijf ik ook zo nu en dan met Midden meetrainen omdat ik afgelopen jaren ervaren heb dat deze shorttracktrainingen mij ook op de langebaan beter maken. 

Vooruitzicht op de zomer
Op dit moment zijn de trainingen eigenlijk alweer in volle gang, hoewel de gezamenlijke trainingen nog wat vrijblijvend zijn. Hier maak ik zelf nog even gebruik van door dit weekend drie dagen naar de Ardennen te gaan voor een verjaardag van een vriendin. Nog even ultiem genieten met vrienden en verder niks. Vanaf maandag 8 mei verandert dit en gaan we er weer ‘echt’ tegenaan en op zaterdag 14 mei volgt ook gelijk de eerste trainingsdag. De eerste van de vele die nog gaan volgen in deze voor mij volledig nieuwe zomer en ik benieuwd naar de uitkomst ervan!